В результате Нидерландской революции XVI в. на территории Нидерландов, освободившейся от испанского господства, образовалась Республика Соединенных провинций. Иногда ее называют по экономически наиболее развитой провинции — Голландской республикой, Голландией. Нидерланды в этот период развернули колониальную экспансию в Юго-Восточной Азии (о. Ява и др. острова Малайского (Индонезийского) архипелага, п-в Малакка, о. Цейлон и др.), в Америке (Гвиана, Малые Антильские острова и др.) и Африке (Капская колония, опорные пункты на Западно-африканском побережье). Возникла огромная колониальная империя. Здесь существовали торговая и фондовая биржи, в 1609 г. был основан депозитный банк. Республика Соединённых провинций занимала в XVII в. видное место в ряду европейских держав. XVII – XVIII вв. - крестьянские восстания. Просуществовала до 1795 г.